1898年11月24日，刘少奇出生在湖南宁乡花明楼炭子冲的一户农家。他的一生，是为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的一生。

在半殖民地半封建社会的近代中国，中华民族和中国人民在内忧外患、战乱频仍、民不聊生的黑暗深渊中苦苦挣扎。刘少奇和同时代的很多青年一样，急切地寻找改变现状的办法，经历了前所未有的曲折。

在思想大潮的激荡中，刘少奇经受了思想的洗礼。对刘少奇触动最大的是俄国十月革命的胜利，被他视为“最大的事情”。

苏俄，是那时中国青年寻求救国救民出路的目的地之一。1920年10月，经长沙船山学社社长贺民范介绍，刘少奇加入社会主义青年团，接着想办法凑齐了路费，准备赴苏俄学习。

1921年春天，刘少奇同任弼时、萧劲光等十几人从上海启程，历时3个多月，跋涉7000多公里，于7月9日抵达莫斯科。

这年7月23日至8月初，在上海发生了一件中国历史上开天辟地的大事变：中国共产党第一次全国代表大会召开，宣告中国共产党成立。

1921年冬，中国共产党开始在东方大学发展组织。此前，刘少奇就听说了中国共产党成立的消息，便四处打听怎样加入共产党，怎样做一个共产党员。同时，刘少奇把《共产党宣言》看了又看。

他回忆说：“从这本书中，我了解共产党是干什么的，是怎样的一个党，我准不准备献身于这个党所从事的事业，经过一段时间的深思熟虑，最后决定参加共产党，同时也准备献身于党的事业。人的命都不要了，其他就好说了。”

成为一名中国共产党党员，是刘少奇人生的重大转折点。一旦确立了信仰，他就再也没有动摇过。他回忆说：“当时我们学得不多，倒是我自己的革命人生观开始确定了。懂得组织上的一些东西，讲纪律、分配工作不讲价钱、互相批评、一切服从党，这些东西在我脑子里种得很深。”

“我们党从最初起，就是为了服务于人民而建立的，我们一切党员的一切牺牲、努力和斗争，都是为了人民群众的福利和解放，而不是为了别的。”

在近半个世纪的革命生涯中，刘少奇把全部智慧和精力，毫无保留地投入到为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的事业中去。

无论在大革命时期的工运大潮、白区斗争的险象环生中，还是在全民族抗战的烽火硝烟、解放战争的胜利进军中，都有他披荆斩棘、勇挑重担、一往无前的身影。

无论参与新中国的重大决策、不懈探索社会主义建设道路，还是大政方针的制定实施、人民群众的日常生活，无不倾注着他的心血和智慧。

刘少奇一生以人民勤务员自勉，以让人民尽快过上“富裕和有文化的生活”作为自己的奋斗目标。

他说：“一个好党员、一个好领导者的重要标志，在于他熟悉人民的生活状况和劳动状况，关心人民的痛痒，懂得人民的心。”他夙兴夜寐，就是为了让老百姓过上好日子，群众的安危冷暖时常牵挂在心，百姓的日常生活当作头等大事。

刘少奇曾经说：“我们党从最初起，就是为了服务于人民而建立的，我们一切党员的一切牺牲、努力和斗争，都是为了人民群众的福利和解放，而不是为了别的。这就是我们共产党人最大的光荣和最值得骄傲的地方。”

这是刘少奇革命一生的真实写照。他一生都在践行“共产主义事业是我们的终身事业”的誓言，直到生命的最后岁月，依然坚守着初心：

不忘初心，方得始终。刘少奇以一生矢志不渝的坚守和奋斗，诠释了中国共产党人“不忘初心、牢记使命”的真谛。

（本文来源于人民出版社出版的《初心与使命》）