中华民族，是中国56个民族的统称，泛指中国境内各族人民以及生活在世界各地的所有华人，是在长期历史演进过程中形成的命运共同体。现已成为一个蕴含国家、民族、地域、文化、历史、心理等多种要素的整个中国的代称。

中国是全国各族人民共同缔造的统一的多民族国家。在漫长的历史进程中，各族人民密切交往、相互依存、交流融合、休戚与共，形成了中华民族多元一体的格局，共同开发了锦绣河山、广袤疆域，共同创造了悠久的历史文化，共同培育了中华民族精神，共同推动了国家发展和社会进步，最终形成了56个民族守望相助、手足相亲的中华民族大家庭。

“中华”一词，源自古代华夏民族，地处黄河流域一带，被认为居四方之中，且文化、经济比较繁华，故称中华，后来亦称为中原或中国。“民族”一词，较早在《南齐书》列传之三十五《高逸传·顾欢传》中出现：“今诸华士女，民族弗革。”

19世纪末，现代意义上的民族概念从日本传入。1899年，梁启超首先使用了现代的“民族”一词，1902年又率先使用了“中华民族”一词。1905年，梁从历史演变的角度分析了中国民族的多元性和混合性，强调“中华民族自始本非一族，实由多民族混合而成”。1907年，著名立宪派代表杨度也使用了“中华民族”一词。

1912年1月1日，孙中山在《中华民国临时大总统宣言书》中宣告：“国家之本，在于人民。合汉、满、蒙、回、藏诸地为一国，即合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人——是曰民族之统一。”后来他又指出：“应该把我们中国所有各民族融化成一个中华民族……并且要把中华民族造成很文明的民族。”

1927年以后的南京国民政府，按照孙中山的理念，打出“复兴中华民族”的旗号。1927年4月18日的《国民政府定都南京宣言》宣称，要使“中华民族成为自由平等之民族”。由国民政府组织编撰的《绥蒙辑要》，其开篇说明《中华民族》明确表达：“中华民族，都是黄帝子孙。因为受封的地点不同，分散各地，年代悠久，又为气候悬殊，交通阻隔，而有风俗习惯之不同，语言口音之歧异，虽有汉满蒙回藏等之名称，如同张王李赵之区别，其实中华民族是整个的，大家好像一家人一样，因为我们中华，原来是一个民族造成的国家。”“所以说五族，就是中华民族，就是国族。”

抗日战争期间，面对外敌入侵和民族危机，中华民族的观念得到广泛传播和强化。1935年，《风云儿女》的主题曲《义勇军进行曲》中，“中华民族到了最危险的时候”这一最具震撼力的呼唤，使“中华民族”的观念成为强大的精神力量，激励全体中华儿女奋起投入抗击法西斯侵略的斗争中。

1939年12月，毛泽东在《中国革命和中国共产党》中对“中华民族”作了深刻的论述，表明了“中华民族”是中国各民族的共同称谓，强调了中国是一个多民族的国家，“中华民族”内部各民族一律平等。

中华人民共和国成立后，实行民族区域自治制度和民族平等、共同繁荣的政策。中华民族的发展进入一个新的历史时期。从1953年至1982年，在全国范围内开展民族调查，先后确认了汉族以外的55个少数民族。现今的中华民族包括汉族、满族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、傈僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、布朗族、撒拉族、毛南族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、普米族、朝鲜族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、塔塔尔族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族、门巴族、珞巴族、基诺族共56个民族。此外，尚有少量未经识别的民族。

2000年少数民族人口为10643万，占全国人口的8.41%。人口在100万以上的少数民族有壮、蒙古、回、藏、维吾尔、苗、土家、彝、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白。人口最少的是赫哲族和珞巴族。人口最多的是壮族，约1700万。赫哲族只有4000多人。各民族的人口分布呈现大散居、小聚居、交错杂居的特点。西部12个省、自治区、直辖市居住着全国近70%的少数民族人口，边疆9个省、自治区居住着全国近60%的少数民族人口。随着中国经济社会的发展，全国散居地区少数民族人口已超过3000万。

各民族拥有自己的语言，同时习用汉语作为共同的语言。55个少数民族中，回族和满族通用汉语文，其他53个民族有本民族语言，有22个民族共使用28种文字。国家制定了蒙古文、藏文、维吾尔文（哈萨克文、柯尔克孜文）、朝鲜文、彝文和傣文等文字编码字符集、键盘、字模的国家标准。各少数民族同汉族一样，为创造祖国灿烂的文化，为全人类的文明，作出了自己宝贵的贡献。

各民族在分布上交错杂居、文化上兼收并蓄、经济上相互依存、情感上相互亲近，形成了你中有我、我中有你，谁也离不开谁的多元一体格局。中华民族和各民族的关系，是一个大家庭和家庭成员的关系；各民族的关系，是一个大家庭里不同成员的关系。各民族多元一体，是老祖宗留给我们的一笔重要财富，也是我们国家的重要优势。十九大强调要铸牢中华民族共同体意识，加强各民族交往交流交融，促进各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起，共同团结奋斗、共同繁荣发展。

中华人民共和国宪法中使用的概念有“中国各族”“全国各族”“各民族”“全国各民族”“中华人民共和国各民族”等。2018年3月11日，十三届全国人大一次会议第三次全体会议表决通过的《中华人民共和国宪法修正案》，将“实现中华民族伟大复兴”作为宪法任务和国家目标写入宪法，从而使“中华民族”的重要概念首次入宪，进一步从根本法的高度为国家认同和国家统一奠定了宪法基础。

中国共产党的初心和使命是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。实现中华民族伟大复兴是中国各族人民的共同奋斗目标。今天，我们比历史上任何时期都更接近、更有信心和能力实现中华民族伟大复兴的目标。

（本文摘编自中共中央党校出版社出版的《共和国识别码》）