1949年4月23日，中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立，张爱萍任华东军区海军司令员兼政治委员。华东海军的建立为中国人民解放军海军建设奠定初步基础。

在中国革命胜利前夜，毛泽东提出：“我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。”