1939年6月12日，国民党杨森部突然袭击新四军驻平江嘉义通讯处，中共江西省委副书记兼湘鄂赣特委书记涂正坤、中共湘鄂赣组织部部长罗梓铭、新四军驻赣办事处秘书兼江西省委组织部部长曾金声及通讯处工作人员吴贺泉、赵绿吟等惨遭杀害，制造了举世震惊的“平江惨案”。

惨案发生后，党中央对国民党当局提出了严重抗议和谴责，要求国民党当局严惩肇事凶手，并将事件真相昭告天下。8月1日，延安各界人士万余人举行了追悼“平江惨案”被害烈士大会，愤怒声讨反动派残杀抗日军人的暴行，追悼死难烈士。毛泽东在会上发表《必须制裁反动派》的演说，抨击蒋介石及其党徒的罪行。