国土，是国家主权与主权权利管辖范围内的地域空间，包括国家的陆地、陆上水域、内水、领海以及它们的底土和上空，还包括《国际海洋法公约》规定的专属经济区海域。它是由各种自然要素和人文要素组成的物质实体，是国家社会经济发展的物质基础或资源、国民生存和从事各种活动的场所或环境。

领土是国家构成要素之一。国家领土分为领陆、领水（包括内水和领海）和领空3个部分，上及高空，下及底土。国家必须具备一定的领土。国际法承认国家在其领土上行使排他的管辖权。有些海域，例如毗连区、大陆架、专属经济区等，在严格意义上不被视为国家领土的一部分，但沿海国可以对其及其资源行使主权权利，从而构成国家管辖范围的海域。

国土的概念比领土要大。领土是一个严格的法律用语，主要使用在外交、政治、法律领域，着重于国家的主权关系，是国家的主权对象、国家自由活动的天地，有排他性的特征；国土则侧重于社会意义，更广泛地使用在国家的社会经济活动方面，是属于或置于一个国家主权或管辖下的地域空间。

中国位于亚洲东部，太平洋西岸。北起漠河附近的黑龙江江心，南到南沙群岛的曾母暗沙。西起帕米尔高原，东至黑龙江、乌苏里江汇合处。陆地面积约960万平方公里。最长河流长江，最大湖泊青海湖，地理最高点珠穆朗玛峰（8844.43米），地理最低点吐鲁番艾丁湖洼地（-154.31米）。

中国陆地边界长达2.28万公里，东邻朝鲜，北邻蒙古，东北邻俄罗斯，西北邻哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦，西和西南与阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹等国家接壤，南与缅甸、老挝、越南相连。东部和东南部同韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚隔海相望。

中国领海由渤海（内海）和黄海、东海、南海三大边海组成，东部和南部大陆海岸线1.8万公里。内海和边海的水域面积约470万平方公里。海域分布有大小岛屿7600个，其中台湾岛最大，面积3.5798万平方公里；其次是海南岛，面积3.54万平方公里。位于台湾岛东北海面上的钓鱼岛、赤尾屿，是中国最东的岛屿。散布在南海上的岛屿、礁、滩总称南海诸岛，为中国最南的岛屿群，依照位置不同称为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。

2001年11月20日，历经20年的全国土地资源调查工作圆满结束。此次调查摸清我国各级行政区土地总面积约为960万平方公里，其中耕地占13.7%，林地占23.9%，牧草地占28%。全国共有农民集体所有土地439.03万平方公里，国有土地505.48万平方公里。这是我国迄今为止最系统、全面、准确的土地国情国力资料。

中国地势西高东低，复杂多样，各类地形占全国陆地面积的比例是：山地33.3%，高原26%，盆地18.8%，平原12%，丘陵9.9%。地势自西而东构成三级阶梯。中国山地、高原和丘陵约占陆地面积的67%，盆地和平原约占陆地面积的33%。山脉多呈东西和东北—西南走向。

中国的气候复杂多样，有温带季风气候、亚热带季风气候、热带季风气候、热带雨林气候、温带大陆性气候和高原山地气候等类型，从南到北跨热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带气候带。

中国幅员广大，地质条件多样，矿产资源丰富，矿产173种。已探明储量的有159种。其中钨、锑、稀土、钼、钒和钛等的探明储量居世界首位。煤、铁、铅锌、铜、银、汞、锡、镍、磷灰石、石棉等的储量均居世界前列。

中国土地资源的基本特点是：绝对数量大，人均占有少；类型复杂多样，耕地比重小；利用情况复杂，生产力地区差异明显；地区分布不均，保护和开发问题突出。

根据第八次全国森林资源清查结果，全国森林面积2.08亿公顷，森林覆盖率21.63%，森林蓄积151.37亿立方米。人工林面积0.69亿公顷，蓄积24.83亿立方米，居世界首位。

中国水资源总量占降水总量的44.2%，平均每平方公里产水29万立方米。淡水资源总量为2.8万亿立方米，占世界第6位，人均占有量为世界人均占有量的1/4，排在第88位。

中国是世界上动植物资源最为丰富的国家之一。据统计，中国陆栖脊椎动物约有2070种，占世界陆栖脊椎动物的9.8%。其中鸟类1170多种、兽类400多种、两栖类184种，分别占世界同类动物的13.5%、11.3%和7.3%。植被种类丰富，分布错综复杂。有种子植物300个科、2980个属、24600个种。其中被子植物2946属（占世界被子植物总属的23.6%）。比较古老的植物，约占世界总属的62%。有些树种，如水杉、红豆杉、银杉等，在世界其他地区已经很少见，残存于中国的这些树种就成了“活化石”。

（本文摘编自中共中央党校出版社出版的《共和国识别码》）