人民大会堂，位于北京市中心天安门广场西侧，西长安街南侧，是全国人民代表大会开会地和全国人大常委会的办公场所，是党、国家和各人民团体举行政治活动的重要场所，也是中国党和国家领导人与人民群众举行政治、外交、文化活动的场所。五年一届的中国共产党全国代表大会，每年举行的全国人民代表大会、中国人民政治协商会议都在这里举行。

人民大会堂坐西朝东，南北长336米，东西宽206米，高46.5米，占地面积15万平方米，建筑面积17.18万平方米，比故宫的全部建筑面积还要大。

中华人民共和国成立后，党和国家的重要会议和外事活动，多数在中南海怀仁堂和勤政殿以及北京饭店举行，但越来越不适应形势发展的需要。于是，从1956年起，便酝酿建设一个大型的礼堂。1958年7月，北京市规划局专门去莫斯科考察，准备筹建一座能够容纳万人的礼堂。8月，中共中央作出指示，为庆祝中华人民共和国成立10周年，准备在北京建一批重大建筑工程，包括万人大礼堂、革命博物馆、历史博物馆、国家剧院、军事博物馆、科技馆、艺术展览馆、民族文化宫、农业展览馆等，并且必须在1959年国庆节时投入使用。

人民大会堂完全由中国工程技术人员自行设计、施工。1958年10月动工，1959年9月建成，仅用了10个多月的时间，创造了中国建筑史上的奇迹。

人民大会堂建筑风格庄严雄伟，壮丽典雅，富有民族特色。建筑平面呈“山”字形，两翼略低，中部稍高，四面开门。外表为浅黄色花岗岩，上有黄绿相间的琉璃瓦屋檐，下有5米高的花岗岩基座，周围环列有134根高大的圆形廊柱。正门面对天安门广场，正门门额上镶嵌着中华人民共和国国徽，正门迎面有12根浅灰色大理石门柱，正门柱直径2米，高25米。四面门前有5米高的花岗岩台阶。正门前有开阔的广场，也是举行欢迎国宾仪式、检阅三军仪仗队的地方。

人民大会堂建筑主要由3部分组成：进门便是简洁典雅的中央大厅，门厅不设座位。厅后是宽达76米、深60米的万人大会堂；大会堂北翼是有5000个席位的大宴会厅；南翼是全国人大常务委员会办公楼。

从东门进入人民大会堂，经风门厅、过厅到中央大厅。中央大厅面积3600平方米，护墙和地面用彩色大理石铺砌，周围有20根汉白玉明柱，中层有12米宽的回廊，有6座正门通往万人大礼堂。

万人大礼堂南北宽76米，东西进深60米，高33米，位于大会堂中心区域。礼堂顶棚呈穹窿形，与墙壁圆曲相接，体现出水天一色的设计思想。顶部中央是红宝石般的巨大红色五角星灯，周围有镏金的70道光芒线和40个葵花瓣，三环水波式暗灯槽，一环大于一环，与顶棚500盏满天星灯交相辉映。礼堂平面呈扇面形，坐在任何一个位置上均可看到主席台。礼堂分三层，一层设座位3693个，二层3515个，三层2518个，主席台可设座300—500个，总计可容纳1万人。主席台台面宽32米，高18米，可平面使用，也可改装为阶梯状。

礼堂一层的每个席位前都装有会议代表电子服务系统，可进行12种语言的同声传译和议案表决即时统计。二、三层的每个座位中装有喇叭，均可清晰听到主席台的声音。主席台两侧设有会议信息大屏幕显示系统。

从大会堂北门进入，经风门厅、过厅到交谊大厅。交谊大厅面积为4500平方米，大理石铺地，四周的明柱和壁柱用桃红色大理石镶砌。这里经常举行外宾的迎接仪式。大厅东侧有国宾会谈厅，西侧有国宾宴会厅，平常习称东大厅、西大厅。很多100—300人的座谈会和与外国代表团的会谈都在这两个大厅举行。大厅南端有8米宽、62级的汉白玉大楼梯通往二层宴会厅。宴会厅东西长102米，南北宽76米，高15米，面积7000多平方米。可以举行5000人的宴会或1万人的酒会，是举行盛大国宴和国庆招待会的地方。

大会堂三楼中央大厅，也叫“金色大厅”，是党和国家领导人举行我国最高规格新闻发布会的大厅。每年全国“两会”召开时，总理记者招待会通常安排在“金色大厅”举行。

大会堂内还有一个小礼堂和34个以各省、自治区、直辖市名称命名的会议厅，富有地方特色或民族特色。各省、自治区、直辖市的有关会议经常在本地的厅内举行。

人民大会堂是1959年建成的首都十大建筑之一。2007年12月列入《北京优秀近现代建筑保护名录（第一批）》。2016年9月29日入选“首批中国20世纪建筑遗产”名录。

（本文摘编自中共中央党校出版社出版的《共和国识别码》）