1976年9月9日零时10分，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者，中国各族人民的伟大领袖毛泽东逝世，享年83岁。当日，中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委联合发出《告全党全军全国各族人民书》。9月11日至17日，吊唁活动在人民大会堂举行。全国各机关、部队、厂矿、企业、商店、农村、学校、街道等一切基层单位也都举行了吊唁活动。9月18日，首都工农兵各界群众参加的百万人追悼大会在北京天安门广场隆重举行。华国锋致悼词，缅怀和颂扬毛泽东在半个多世纪革命生涯中建立的丰功伟绩。200多个国家、政党和组织及其领导人发来唁电、唁函，向中国党和政府表示深切哀悼。9月21日，联合国第31届大会开幕式上，与会140多个国家的代表为悼念毛泽东肃立默哀。