早在建立之初，中国共产党就非常重视农民运动。从20世纪20年代初期开始，在党的领导下，南粤大地上掀起了以工农为主体的反帝反封建斗争的怒潮。其中，由彭湃等人领导的海陆丰农民运动，是党领导的早期农民运动中规模最大、影响最深的农民运动之一。

彭湃是广东农民运动的先驱和领袖

在广东，最早发动农民、组织农会、开展农民运动的是中国农民革命运动的先驱和领袖——彭湃。彭湃是广东海丰人，1896年10月出生于一个工商业兼地主家庭。他从小深受新思想、新文化的熏陶，同情贫苦人民。

彭湃立志要改革不合理的社会，推翻不合理的制度。他东渡日本求学，从早稻田大学毕业归来后，挣脱了家规祖训的羁绊，烧了自家的田契账册，带头闹起了革命。

彭湃深入村里做工作，戴着白通帽、脚穿帆布胶底鞋、身着学生装，到赤山约的一个村里进行宣讲活动，村民见了误以为他是下乡勒索苛捐杂税的官吏，都躲得远远的。屡屡碰壁后，彭湃从自身找到了原因：他和农民讲话时太过文雅，穿着也和农民不一样，难怪没人靠近。于是，他脱下学生装，穿上农民常穿的粗布衣裳，戴着斗笠，赤着双脚，到农村和农民们谈年景、拉家常，和许多老乡成了朋友，通过日常交往向他们宣传革命道理。

为让革命思想深入人心，彭湃编了些朗朗上口的歌谣，教村里的放牛娃传唱，有一首歌谣唱道：“冬呀冬！田仔（农民）骂田公（地主）。田公着厝（在家里）食白米，田仔耕田耕到死！”还有一首歌谣写道：“山歌一唱闹嚷嚷，农民兄弟真凄凉！早晨食碗番薯粥，夜晚食碗番薯汤！”

浅白易懂、朗朗上口的歌谣，字里行间道尽农民生活的凄惨。歌谣犹如激流，冲击着农民的心，使他们心里革命的意识迸发出来。

海陆丰农民运动向广东全省迅速扩展

1922年7月，彭湃在海丰与志同道合的张妈安、林沛、林焕、李老四、李思贤5位农民，秘密成立了“六人农会”。之后，力量不断扩大，成立了赤山约农会。很快，农民运动的星星之火，在海丰县内猛烈燃烧起来。